18.家猫与鬓狗的拜访(第3/3 页)

曾经居住过数户华族与富裕地主，他们有从战后回到这国家的家族，或是土生土长白手起家的富豪。而当中有一户华族支撑着整座村子的经济命脉，他们将祖先传承下来的技艺跟產业积极改良与发展，当时被外界喻为缚肢村的主要商业营收来源之一，而这个家族跟这起案件也存在某种微妙的关係，只是目前我们还在推测阶段，并没有实质证据可以证明，而这一点白夜稍后会做出解释，现在我就来述说，当初发生在向家，也是村人流传至今的那起『缚人之炎』的悲剧。」

「在距今约莫十三年前，一场恶夜大火，几乎烧尽向家所有一切，村民叙述那起发生在向家的夏夜大火，无预警的突然自屋内窜出火舌，眾人在寻求支援之馀，连忙自动自发的拿起身边可以取到的水源救援，所幸这场火灾中的一家三口都平安逃出，损失的只有半栋烧毁的房子跟些许财物。不过也因为这起火灾，让向家的命运开始有了变化，不对，这是他们于灰烬中死去又再度新生的转机，也是现在坐在这里聆听我们说这则故事的向人延他，最具代表性的人生转折。」

陈坤隆看了一眼身旁的老同学，见对方没有发言的举动，自己接着说下去：

「向人延在那起大火中，全身皮肤受到三级烧伤，命虽然勉强保了下来，但从此让他的幼小心灵陷入黑暗。火灾结束到康復的日子，他不曾把缠在脸部跟身上的绷带放下，深怕他人见到自己的丑陋模样，而他自己也因为这起意外从此感到无比自卑，向家夫妻更是为此自责，往后日子跟这名唯一的独生子关係逐渐淡薄。因为他们知道若面对人延身上的烧伤，就会像仍置身在那场意外一样，灼热且痛苦，虽然他们知道最痛苦的莫过于自己儿子，甚至人延在学校中如何被同学排挤、霸凌、嘲笑也看在眼里，但因为家境贫困，苦无翻身之地跟改变儿子面容的途径，也只能不断忍受被人指指点点的痛苦。」

「所以才称之为『缚人之炎』吗？」小陈感慨道，即使他与眾人一样，在听闻这段故事叙述至现在为止，感到一股莫名的违和感。

「然后在约莫一年后，那起案件发生了。」陈坤隆望向坐在斜前方，此时整个人埋入沙发内的刘警官，一语道中不久前白色鬓狗的疑惑，还有杀人鬼白色面具的真相。

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